1962年7月出生，博士生导师，中国工程院党组成员、副院长 、中国工程院机械与运载工程学部院士，车辆工程专家，是中国研究车辆工程的中国工程院院士。
瑞典林雪平大学机械工程专业博士研究生毕业。曾任湖南大学机械与汽车工程学院院长、校长助理、副校长，2005年7月任湖南大学校长；2010年12月后担任重庆市委科工委书记、市科委主任、市科协主席；2014年9月，任中国工程院党组成员、秘书长。2016年9月，任同济大学校长。2005年11月，当选中国工程院院士。
第十四届全国人大常委会委员、全国人大教科文卫委员会委员。学术兼职：《计算力学学报》编委会委员 ；《中国机械工程》编委会委员 ；”Int.J of Vehicle Safety”编委会委员 ；”Int.J of Computational Methods”编委会副主编。教育部科学技术委员会工学部委员；国务院学位委员会学科评议组成员SAE会员；国家“十五”863计划”先进制造与自动化技术”领域专家委员会委员，中国汽车工程协会副理事长，全球汽车精英组织顾问。
国家科学技术进步奖一等奖，先后获得全国优秀教师、有突出贡献的中青年专家、享受国务院政府特殊津贴、高等学校科学研究优秀成果奖（科学技术）奖励委员会副主任 、中国发明家协会发明创业奖特等奖、通用汽车中国科技成就一等奖（唯一）等荣誉和奖励。
长期从事汽车设计与制造技术的研究与应用，主攻汽车碰撞安全技术、车身冲压成型技术和模块化轻量化汽车技术，积极推动人工智能的大跨度学科交叉研究。如：他作为共同主编创办的《数字人文》学术刊物2023年入选为中文社会科学引文索引（CSSCI）；由于在音乐人工智能方面的突出工作成绩，他2021年、2023年两次获得代表中央音乐学院最高荣誉的“金校徽”奖。