1978年至1981年，在中国人民银行宣传处、干部教育处工作。1985年至1987年，任中国人民银行金融研究所应用理论研究室副主任。1987年至1992年，任中国人民银行金融研究所国内金融研究室主任。1993年2月调入中国证监会，担任交易部主任兼信息部主任。1993年7月至1995年，任深圳证券交易所总经理。1996年至1998年8月，任中国人民银行政策研究室副主任。1998年8月至2002年9月，任中国人民银行非银行金融机构监管司司长。2002年9月，任国务院发展研究中心金融研究所所长，研究员。2012年3月，国务院办公厅下发《关于调整中国人民银行货币政策委员会组成人员的通知》表示，夏斌不再担任货币政策委员会委员职务。2012年9月12日 与利奥.梅拉梅德同时被聘请为中国国际期货公司首席顾问 。2012年11月，担任中国首席经济学家论坛主席。

代表作品有：《转轨时期中国金融问题研究》；《跨世纪的冲击：兼并收购、反收购及投融资策略》；《中国深圳证券大全》；《中国九十年代的货币政策》；《中国大百科全书—金融卷》；《股份公司股票交易手册》；《中国的金融深化和金融改革》；《金融调控论》；《证券大辞典》；《金融知识百科全书》；《日本的金融自由化和金融革新》；《金融市场基础知识》；《金融市场》；《形成中的中国金融市场》。

夏斌获得多项荣誉奖项。1990年 获中国金融学会首届全国优秀金融论文一等奖——《中国货币供给理论的实证研究》、二等奖——《中国科技贷款运行机制研究报告》。同年协助陈元同志、主笔完成国务院委托人民银行总行的重要研究课题——《中国九十年代的货币政策》。 1991年 获中国人民银行总行首批全国中青年专家称号。1998年获中国金融学会第四届全国优秀金融论文二等奖——《正确认识我国的外汇储备问题》、三等奖《中国社会游资变动分析》。 2002年 《货币供应量已不宜作为货币政策的唯一中介目标》获中国孙冶方经济学奖。2003年 获中国经济学最高奖——孙冶方经济科学奖。2011年荣获“第一财经金融价值榜”年度公共经济学家殊荣。